國際的油價大賽局

美國 EIA 2008 Nov 的油頁岩天然氣分布圖

        近來西德州原油與布蘭特原油跌至每桶50美元以下,很明顯的2008~2014年之間石油需求並沒有顯著的減少,加上石油開採與定價一直掌握在少數人手上,針對這兩點來說,原油並沒有下跌的根本原因,唯一可能原因是美國油頁岩的開採提煉技術提升使得美國從石油進口大國需求下降,造成石油供給過剩,但是這個理由並無法解釋為何OPEC(石油輸出國組織)為何不減產來抑制油價下跌,反而在油價崩盤的時刻聲明不減產?

        如同一開始所說,石油的開採與定價權被少數人掌握,全世界開始享受低油價的好處時,不能忽略決策者的思考,以下為油價下跌的兩個假設:
  1. 沙烏地阿拉伯與美國聯手對抗俄羅斯
  2. OPEC 有意以低油價打擊油頁岩開採商
        表面上沙烏地阿拉伯在這場油價崩盤受了重傷,只是身為 OPEC 主要成員,產油量最大,卻主張不減產,一方面配合美國的戰略布局,另一方面還可以打擊油頁岩開採商勢利。今天一則新聞 "BHP Billiton cuts US shale oil rigs by 40% amid sliding price" 顯示出 BHP 必須減少生產成本來因應油價下跌帶來的損失,因為開採越多賠越多!另一方面,沙烏地阿拉伯則受惠於前幾年油價高漲帶來的利潤,還能玩得起這場遊戲。

        這一場國際的油價大賽局給了一個反思點,最近很夯的一本書《從0到1》談到「競爭是破壞的力量,而不代表價值」,競爭力是遊戲設計者創造出來的條件,而不是自然存在的,過去 OPEC 可以調節石油產量來管制油價,產油國是遊戲設計者,新的油頁岩開採商才是準備加入的競爭者,在沒有降低開採成本的情況下加入競爭無疑是遭人玩弄,在這場賽局中消費者差不上花,只是片刻享受到油價下跌的好處,不過若競爭者完全被甩開之後,或是策略布局改變,該拿回來的都拿得回來!

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